草花と植物の民間療法

漢方薬で人参といえば高麗人参（朝鮮人参）のこと。日本には奈良時代の頃、当時は貴族が健康食材として使用していました。普通の人参はセリ科ですが、高麗人参はウコギ科の植物です。現存する最古の薬物書である『神農本草経』では最高の評価がされています。

文明国ほど虫歯は多いといいます。虫歯の発生する割合は、砂糖の消費量に比例すると言われ、戦後食生活の向上とともに増えたといわれています。民間薬として用いられるのはスズメバチの巣で、漢名を露蜂房（ろほうぼう）と言います。その効果は抗生物質に劣らないといいます。

薬草の採集の時期にはそれぞれに採集に適した時期があります。やみくもに採ってきていいものではないので、一般的な原則を述べることにします。ガーデニングにも通じるかとおもいます。

『冷え性』冷えを感じないような温度で、手、足、腰、背中、膝などの特定の部位のみが特に冷たく感じるものとされています。『冷え症』冷える事を自覚していて、貧血、低血圧などの原因がある場合の冷えいいます。冷え改善のショウブ湯、ユズ湯など薬湯を紹介。

中国では、ごまは食用のほか薬としても古くから重宝されていました。薬用には黒ごまが良いとされています。『本草綱目』には筋骨を硬くし、耳や目を明るくし、飢渇に耐え、風邪や発熱を伴う感染症、滋養強壮をはじめ色々な効能があると記されています。

ミミズは、畑の土壌改良や釣りなどでは今でも重宝されています。また、生ごみに生きたミミズを入れ、その糞を堆肥にする手法もあります。漢方では地竜といい、解熱作用が認められていて、薬局の漢方薬コーナーでも販売しています。風邪よる熱に効きます。

ニラは中国原産でニンニクと同じヒガンバナ科の多年草です。古事記には「カミラ」、万葉集では「ククミラ」、正倉院文書には「ミラ」と記されています。ニラという名はミラが変化したものだといわれています。陽起草という別名があります。陽起とは男性の勃起能力を高めるという意味です。

ナンテンは中国原産で、山地に自生し、また庭木としてもよく植えられる常緑低木です。中国では南天燭（なんてんしょく）と言います。ナンテンは昔から縁起の良い植物とされています。南天の実が咳の出る風邪、百日咳、喘息などの咳止めに効果があります。

柿は東アジア特産で原産地は中国です。外国でもＫＡＫＩと呼ばれています。日本では北海道除いて広く栽培されています。日本での栽培は紀元570年頃ですが、これは渋柿で、甘柿は室町初期に始まりました。江戸時代になると両方合わせて200品種が記録されています。現在では70種位です。