植物と短歌

イネ科の多年草で、山野の限らず、高原、草原、道端、空き地などでも見ることができます。 漢字の「薄」「芒」はいずれも「草むら」を意味します。秋の七草の一つで、群生して風になびく様は秋の風物詩です。広く分布している分、変化に富んでおり、斑入りや矮性など多数の園芸品種があります。  

別名をガーデニアとも呼びます。初夏の頃に白い花を咲かせます。芳香があり、甘く濃厚な香りを漂わせます。11月から12月頃、橙色の果実を実らせ染料などに活用されます。きんとんやたくあんなど食品の着色にも使われます。自生していますが園芸種も数多くあります。栽培されるものは野生種より花が大きくなります。

和林檎、西洋林檎など、世界中では数千から1万以上の品種があるとされている。日本の農林水産省に登録されている品種は177種。日本に本格的に導入されたのは明治時代。歌の題としては比較的新しい部類に入る。