北米原産で、西インド諸島にも分布します。17世紀にヨーロッパへ園芸植物として伝わり、現在では世界各地で見られます。日本には明治時代に入ってきました。タネがよく実り、こぼれダネでも増えるため、野生化していることも多いです。たくさんのつぼみがあり、梅雨の時期になると、次々と紫色の花を咲かせます。花は早朝に開いて夕方には閉じてしまいます。梅雨の時期から夏を中心に毎日次々と咲き続けます。

バラ科シモツケ属に分類される落葉低木です。シモツケの仲間は北半球に約100種類があるそうです。日本をはじめ、朝鮮半島、中国に分布しています。和名のシモツケ（下野）は最初に下野国(現在の栃木県）で発見されたことに由来している説と、花穂に霜が降りたように見えるため「霜付け」となったという説があります。観賞期間が長く、春から秋まで葉色の変化を楽しむことができます。育てやすくて初心者におすすめです。

フランネルフラワーは原産地オーストラリアの山岳地帯や、沿岸部の砂地に自生しています。柔らかい毛織物のフランネルに似てることからフランネルフラワーの名が付けられました。 日本では輸入切り花が主流で、ブーケなどにも使われてきました。近年、日本でも品種改良が進んだことで、鉢花としてのフランネルフラワーも出回るようになりました。

セイヨウオダマキ ウィンキーダブルの花色は桃色（ローズ ＆ホワイト）や赤色（レッド＆ホワイト）、青色（ダークブルー＆ホワイト)）や白色があります。花は5つの萼と中央に八重咲きする花弁があり、波打つ花弁が幾重にも重なり八重咲きしながら上向きに花を咲かせます。