#社会課題

1950年代の日本で突如発生した謎の中毒症状。住民の手足が震え、言葉がもつれ、ついには家族が目の前で倒れていく——これが、後に「水俣病」と呼ばれることになる公害事件の始まりでした。本来、豊かな漁場と温暖な風土に恵まれた熊本県水俣市。だが、ここで発生し全国に波及したこの病は、日本の公害対策や企業倫理、さらには国民の意識までも大きく揺り動かしました。

「人工生命」とは単なる近未来SFの話ではなく、バイオテクノロジーやコンピューター科学の進化によって現実のものとなりつつあります。たとえば遺伝子を人工合成し、自然界には存在しない新しい細胞や生物を誕生させるなど、実験室で“新たな命”を創り出すことができる時代が、静かに、そして確実に訪れています。