民間療法

私たち人間は、健康や病に関わる問題が起きた時、身近に存在する自然の恵みや経験から知恵を育み、長い歴史の中で数々の民間療法を生み出してきました。「民間療法」とは、お医者さんや研究所が発明したものではなく、祖先たちが日常生活の中で経験を重ね、効果があったことを伝承し続けてきた治療法です。

民間療法に用いられる中には『医者殺し』の俗称を持つ薬草がいくつかあります。アロエもそのひとつです。俗称は地方によって医者殺しのほか医者泣かせなどと呼ばれたりします。アロエは薬用としてよく知られるキダチアロエと食用とされるアロエ・ベラがあります。

漢方薬で人参といえば高麗人参（朝鮮人参）のこと。日本には奈良時代の頃、当時は貴族が健康食材として使用していました。普通の人参はセリ科ですが、高麗人参はウコギ科の植物です。現存する最古の薬物書である『神農本草経』では最高の評価がされています。

文明国ほど虫歯は多いといいます。虫歯の発生する割合は、砂糖の消費量に比例すると言われ、戦後食生活の向上とともに増えたといわれています。民間薬として用いられるのはスズメバチの巣で、漢名を露蜂房（ろほうぼう）と言います。その効果は抗生物質に劣らないといいます。

薬草の採集の時期にはそれぞれに採集に適した時期があります。やみくもに採ってきていいものではないので、一般的な原則を述べることにします。ガーデニングにも通じるかとおもいます。

オオバコは整腸、利尿作用のほかに咳止め効果が有名です。民間療法ではその他にもに用いられて、生の葉をあぶって腫れ物にはると、膿を吸い出してくれます。煎じてお茶代わりに用いると、虚弱体質の改善にも役立ちます。

ミカンにはビタミンＣが多いことの他、クエン酸、βクリプトキサンチン、βクリプトキサンチンなども含まれています。免疫力のアップや美肌に良いなどは聞かれたことがあると思います。一方、みかんの果実の消費は昭和 55（1980）年頃から 40 年間で３分の１まで減少しているのも事実です。

皮膚は内臓の鏡と言われていますが、体の中で起こる病気が皮膚に現れ、皮膚の状態から内臓診断の糸口が得られることもよくあります。肌荒れをはじめ、皮膚炎に悩んでいる人に昔から良いとされている民間療法を紹介します。